Carte d'identité du Sénégal

Nom officiel : République du Sénégal
Capitale : Dakar
Situation géographique : à l'extrême ouest de l'Afrique
Superficie : 196 722 km2
Climat : tropical

de novembre à juin : saison sèche
de juillet à octobre : saison des pluies

58 % ont moins de 20 ans
41 % vivent en ville

Peuples du Sénégal

Terre aux multiples visages et aux nombreux brassages ethniques, le Sénégal compte une vingtaine de peuples. Conscients de leur métissage identitaire, les Sénégalais n'en restent pas moins attachés à leurs origines. Les noms de familles, les coutumes et les attitudes de chaque tribu tiennent souvent lieu de plaisanteries : ainsi " un Sérère ne manquera pas de rappeler en riant à un Toucouleur qu'en d'autres temps il aurait été son esclave "[1], tandis que " lorsqu'un Seck rencontre un Guèye, il ne se passe guère de temps avant qu'il ne se moque du second et de sa voracité devant un plat de riz "[2]… Sachant cultiver l'autodérision, les Sénégalais se servent de l'humour comme d'un moyen de reconnaissance, par conséquent leurs paroles prennent souvent la forme d'un sourire.

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Les Halpoular

Les Halpoular se scindent en deux tribus comptant chacune environ 700 000 membres : les Peul et les Toucouleur.

Les Peul

Bergers nomades, les Peul se sont répandus à travers toute l'Afrique de l'Ouest et portent plusieurs noms : Foula, Foulani, Foulbé ou Poulo… Leurs origines restent mystérieuses. Certaines hypothèses avancent qu'ils viendraient d'Afrique de l'Est, de Nubie, d'Ethiopie, voire de plus loin encore…

Les Toucouleur

Egalement bergers, les Toucouleur sont cependant de plus en plus nombreux à délaisser les conditions de vie rudes du Sahel pour s'établir en ville. Comptant parmi les premiers convertis à l'Islam, ils ont conservé pour la plupart cette religion.

Les Soninké

Descendants des fondateurs de l'empire du Ghana au XVIème siècle, les Saracolé cultivent le goût de la liberté et du voyage. Contraints à l'exil, beaucoup d'entre eux sont allés en Europe, et plus particulièrement, en France, où ils constituent l'une des plus importantes communautés sénégalaises. Ils restent profondément attachés à la religion musulmane.

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Les Sérère

Seconde ethnie du Sénégal après les Wolof, les Sérère auraient pour origine le Fouta-Toro qu'ils auraient quitté vers le XIIème siècle pour fuir l'islamisation instaurée par l'empire du Mali. Aujourd'hui, ils vivent de la culture du mil et de l'arachide ainsi que de la pêche. Leur mode de vie reste très marqué par l'animisme, cependant, la majorité d'entre eux ont adopté la religion chrétienne. Ils se concentrent principalement dans la région du Sine et du Saloum et sur la Petite-Côte. Le président Senghor est un descendant de cette tribu.

Les Diola

Ethnie de la Basse-Casamance, les Diola ont longtemps été protégés des invasions guerrières grâce à la barrière naturelle constituée par les marigots et les îles de la Casamance. Actuellement, ils vivent dans des régions forestières où ils cultivent le riz, qui sert de base à leur alimentation. Ce sont également les spécialistes de la culture de palmiers et de la récolte du vin de palme. Ils sont essentiellement animistes.

Les Bassari

Les Bassari sont également animistes. Ils sont établis autour du parc national de Niokolo-Koba et véhiculent auprès des occidentaux les images les plus familières du Sénégal à travers leurs cérémonies bigarrées et leurs cases aux toits de chaume.

Les Mandingue

Ce sont les descendants des guerriers musulmans qui ont fui la chute de l'Empire du Mali en se réfugiant en Gambie et en Casamance. Aujourd'hui, ils vivent principalement au Mali, en Guinée, au Sénégal, en Gambie et en Côte d'Ivoire. Certains d'entre eux font partie de la caste des griots et utilisent la cora pour mettre en scène leur mémoire collective.

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Le grand guide du Sénégal et de la Gambie / SWEENEY, Philip ; GRAVETTE, Andy ; GUEYE, Amadou Moctar ; WHITEMAN, Kaye [Et. Al.]. - Editions Gallimard, coll. Bibliothèque du voyageur, 1991