Les tresses peuvent prendre la forme de nattes plates et les torsades. Les tresseuses élaborent sans cesse de nouvelles coiffures complexes et les modes évoluent vite. Les mèches naturelles et synthétiques viennent remplacer les postiches autrefois faites en sisal ou en laine. Les femmes y ajoutent parfois des accessoires divers comme des perles de toutes les couleurs, des boules d'ambre, des bijoux… Les femmes ne se tressent pas toutes seules car elles encourreraient le risque de ne pas pouvoir avoir d'enfant…
Tresser est une activité qui requiert du temps. Pour faire une tête originale, les femmes peuvent y passer jusqu'à sept heures d'affilées !!! Et c'est souvent qu'il faut refaire les tresses : elles durent généralement entre deux semaines et un mois.

Comme dans de nombreux pays musulmans, beaucoup de femmes se couvrent la tête : les sénégalaises ont une manière bien à elle de porter le voile : il est souvent léger et fluide (comme les femmes indiennes) et la plupart d'entre elles nouent sur leur tête le moussor, qui est du même imprimé que le boubou, et les façons de le nouer sont multiples. Chaque modèle prend un nom particulier. Il peut prendre la forme d'une fleur, d'un éventail ou bien d'une aile d'oiseau. Le Tagal, modèle le plus fréquemment rencontré, ressemble à une calotte ronde.

©Gonçalvès

L'homme porte généralement une calotte, sorte de bonnet rond qui couvre seulement le sommet du crâne.
Cette calotte prend des formes géométriques chez les Wolof et Sérère et est brodée finement chez les Peul du pays Sosso.
Chez les Toucouleur, les Peul et les Diola, les hommes portent souvent un chapeau de paille de forme conique, orné de plumes d'autruches chez les Bororo.
D'autres hommes continuent à se faire tresser les cheveux comme les Peul qui ont de chaque côté de la tête une ou plusieurs tresses retombant sur les tempes.